Ein Leitfaden zu APIs in der Prozessautomatisierung
Mit dem Industrial Internet of Things (IIoT) wurden auch neue Konzepte zum Abrufen von Felddaten eingeführt. Bei der Integration von Felddaten in eine andere Anwendung oder der Entwicklung von kundenspezifischen Services sind Application Programming Interfaces (APIs) unerlässlich.
In Kürze
- Operational Technology (OT) und Information Technology (IT) waren einst voneinander getrennte Bereiche und überlappten sich nur selten.
- Zur Zusammenarbeit kam es nur in spezifischen Fällen, wie z. B. bei der Implementierung von Plant Asset Management (PAM)-Lösungen, bei denen die IT Firewall-Kompatibilität gewährleistete und Server bereitstellte.
- Heute ähneln OT-Netzwerke immer mehr IT-Netzwerken und nutzen Protokolle wie PROFINET und EtherNet/IP.
- Feldgeräte arbeiten jetzt mit Ethernet-Verbindungen, und Gateways integrieren Technologien wie WirelessHART, HART oder PROFIBUS mithilfe von Standards wie EtherNet/IP oder OPC UA in Ethernet-basierte Systeme.
- Das Aufkommen des Industrial Internet of Things (IIoT) und Frameworks wie Namur Open Architecture (NOA) ermöglichen es, Daten aus der Automatisierungspyramide zu nutzen, um Mehrwertdienste zu unterstützen.
- Zur Integration von Felddaten in Anwendungen oder Entwicklung von benutzerdefinierten Lösungen sind Application Programming Interfaces (APIs) entscheidend.
- APIs bieten die Konnektivität, die moderne Automatisierung flexibel, skalierbar und für die digitale Transformation bereit macht.
Was ist eine API?
API steht für Application Programming Interface, aber was genau bedeutet diese Bezeichnung eigentlich? Eine API ist eine Rechenschnittstelle, die eine Vielzahl von Benutzeranfragen verwaltet, um Informationen zu erzeugen, zu löschen und bereitzustellen. Sie kann benutzerspezifisch angepasst werden, um – je nach des vom Entwickler vorgesehenen Designs – bestimmte Funktionen zu bieten.
Die folgende Analogie hilft, ihre Funktionsweise verständlich zu machen: Stellen Sie sich vor, Sie suchen ein Geschäft auf, um sich neue Schuhe zu kaufen. Das Geschäft bietet zahlreiche Modelle an, aber Sie benötigen eine spezifische Farbe und Größe. Ein Verkäufer überprüft das Lager und kommt mit exakt dem benötigten Paar zurück.
In diesem Vergleich ist der Benutzer der Kunde, der nach bestimmten Information sucht. Der Verkäufer fungiert als Bote, der Anfragen bearbeitet, und das Lager steht für die API, die Ergebnisse bearbeitet und liefert.
Ein praktischeres Beispiel ist eine Website, auf der Flüge gebucht werden können. Die Benutzer geben Details wie Abreise- und Ankunftsdaten, Flughäfen und ihre bevorzugten Sitzplätze ein.
Wenn die Anfrage abgesendet wird, kommuniziert die Website mit zahlreichen APIs unterschiedlicher Unternehmen. Diese APIs senden auf der Grundlage der eingegebenen Kriterien die verfügbaren Optionen zurück, wobei einige Plattformen sogar Direktbuchungen und die direkte Anwendung von Preisnachlässen erlauben.
APIs sind umfassend in moderne digitale Dienste integriert. Sie arbeiten hinter den Kulissen und sorgen für eine nahtlose Funktionalität, von der die Benutzer profitieren, ohne es zu merken.
Wie funktioniert eine API in der Prozessautomatisierung?
APIs eröffnen bedeutende Möglichkeiten zur Verbesserung von Anwendungen in industriellen Umgebungen. Ein Beispiel ist Netilion Connect von Endress+Hauser, das eine sichere und benutzerfreundliche REST/JSON API bietet.
Die Architektur von Netilion Connect beinhaltet typischerweise ein Edge Device, eine Cloud-Plattform und die API, wobei Netilion auch ohne das Edge Device arbeiten kann. Der Dienst umfasst Authentifizierungs- und Autorisierungsmechanismen, um Zuverlässigkeit und Sicherheit zu gewährleisten. Die über ein Edge Device im Feld erfassten Daten werden in einer geschützten Umgebung zur Verfügung gestellt und ermöglichen eine flexible Integration in verschiedene Anwendungen.
Diese Daten können auf zahlreiche Arten genutzt werden. So könnte eine Anwendung zum Beispiel cloud-basierte Informationen über die API abrufen, um den Gerätestatus in kundenspezifischen Serviceplattformen auszugeben, Benachrichtigungen zu Problemen und Lösungen an Teammitglieder zu senden oder Dashboards mit Gerätedaten zu erstellen, die Leistungsanalysen ermöglichen. Solche Szenarien zeigen die Vielseitigkeit von APIs in der Prozessautomatisierung. Erfahren Sie hier, wie der Skid-Lieferant BWT die Netilion Connect API eingesetzt hat, um in seinem für Kunden zugänglichen Serviceportal Dokumentation bereitzustellen.
Da IT und OT immer weiter zusammenwachsen, gewinnen Kenntnisse in Bereichen wie JavaScript und JSON für Automatisierungsfachleute zunehmend an Bedeutung. Tools wie Netilion Connect ermöglichen es den Benutzern, mit echten APIs für die Prozessautomatisierung zu experimentieren und sogar kundenspezifische Anwendungen zu entwickeln.
